A afinidade do ser humano com o costume de usar minerais vem da observação arqueológica. O ser humano da pré-história já fazia emprego dos minerais para atender suas indigências. Nas sociedades neolíticas, o homem empregou gemas (minerais forjados em joias) como moeda. Ao descobrir os metais (ouro, cobre, estanho, ferro), priorizou o uso deles. O conhecimento dos metais distinguiu alguns ciclos da antiguidade, como a Idade do Bronze ou do Ferro. A respeito disso, podemos destacar dois tipos de recursos minerais que podem ser aproveitados economicamente num país, são eles: