Rutherford foi o primeiro a sugerir a existência dos nêutrons e que os elétrons ocupam órbitas quantizadas ao redor do núcleo, propostas que foram aprimoradas no modelo de Bohr.

Thomson propôs que o átomo era uma esfera carregada positivamente com elétrons distribuídos em seu interior, enquanto Rutherford demonstrou a existência do núcleo atômico por meio do experimento de espalhamento de partículas alfa por uma lâmina de ouro.

Rutherford e Bohr mantiveram a proposta de Thomson, da esfera carregada positivamente, mas aprimoraram o conceito de que os elétrons estão distribuídos aleatoriamente dentro da esfera atômica.

Dalton propôs que o átomo era uma esfera maciça e indivisível, enquanto Thomson descreveu o átomo como uma estrutura contendo um núcleo denso e elétrons orbitando ao seu redor.

Thomson foi o primeiro a propor um modelo atômico que incluía a ideia de níveis de energia para os elétrons, conceito que foi posteriormente confirmado pelos experimentos de Bohr.