Joseph Nye escreveu o livro "O Paradoxo do Poder Americano" em 2002, logo após o atentado de 11 de setembro de 2001, como forma de entender como a maior potência militar do globo se viu tão vulnerável a um ataque dentro de seu próprio território. A obra de Nye ilustra a maneira como, ao mesmo tempo, os Estados Unidos precisam se manter imponentes diante de possíveis ameaças à sua hegemonia e agir de forma a não eliminar outros jogadores por completo. A forma pela qual os Estados Unidos devem se manter no poder, sem destruir outros jogadores, e não se tornarem um alvo para esses, passa pelos conceitos de Hard Power (coerção econômica e militar) e Soft Power (recursos ideológicos e culturais) e como utilizá-los.

São exemplos de Hard Power e Soft Power, respectivamente: