A saliva, por apresentar cálcio e fosfato, protege naturalmente tanto o esmalte como a dentina, e essa propriedade biológica da saliva é dependente do pH.

Variações de pH devido a produtos da dieta ou da conversão de açúcar em ácido pela placa dental determinarão o limite da capacidade da saliva de proteger os dentes.

O conceito de pH crítico tem sido estabelecido em Odontologia para definir quando a saliva não tem mais capacidade de proteger a estrutura mineral dos dentes, e o pH crítico para o esmalte é semelhante ao da dentina.

Considerando-se que, atualmente, as pessoas estão expostas ao flúor, seja pela ingestão de água e/ou pelo uso de dentifrícios fluoretados, a presença constante de flúor na saliva muda suas propriedades físico-químicas com relação ao chamado pH crítico de dissolução do dente.

A capacidade remineralizante da saliva é melhorada pelo aumento do fluxo salivar e potencializada pela presença de flúor.