Os principais elementos do clima, temperatura e pressão atmosférica, regulam o tipo e a intensidade de intemperismo das rochas, o crescimento dos organismos e, em consequência, o tipo dos horizontes pedogenéticos. Assim, o clima é um fator pouco relevante para a formação dos solos, quando comparado com os outros fatores.

São exemplos de metais básicos, ou simplesmente bases: sódio, potássio, cálcio e magnésio. Esses elementos estão presentes em abundância em solos lixiviados, como o latossolo. Quanto maior a lixiviação, maior a presença de bases.

Os fatores de formação do solo são: clima, organismos, material de origem, relevo e idade da superfície do terreno (ou tempo). Os fatores ativos são: clima e material de origem, e os fatores passivos são: organismos, relevo e tempo.

O fator relevo produz diferenças facilmente perceptíveis no solo, como variações de cor, em pequenas distâncias. Essas diferenças resultam de desigualdades de distribuição no terreno da água da chuva, da luz, do calor do Sol e da erosão.

Minerais primários são aqueles que não sofreram intemperismo químico. Como resultado do intemperismo químico, tem-se minerais secundários. São exemplos de processos do intemperismo químico: hidrólise, dissolução, oxidação e eluviação.