No que diz respeito às redes de computadores com acesso à internet, na maioria das vezes em que um celular, um microcomputador ou um notebook faz uma solicitação de conexão com a rede, um protocolo passa a atuar, sendo responsável por atribuir ao solicitante um endereço IP e demais parâmetros necessários. Esse protocolo de configuração, corresponde a um serviço que opera na atribuição dinâmica do IP. Sem que o usuário perceba, ao se conectar em uma rede, esse serviço fornece automaticamente endereço IP, máscara de sub-rede, Gateway Padrão, para que o dispositivo do usuário possa utilizar a rede e obter acesso aos recursos disponibilizados nela e acesso à internet, se houver.
Esse protocolo ou serviço é conhecido pela sigla: