O processo evolutivo pode ser acompanhado por meio da mudança na frequência dos genes ao longo de várias gerações. Existem vários processos que podem mudar a frequência gênica ou a frequência genotípica de uma população.

A figura a seguir mostra as variações da frequência de um gene autossômico ao longo de sete gerações de uma população com poucos indivíduos.

A variação observada no gráfico é devida