Efeito indesejável é um efeito que não desejamos, mas é produzido pelo mesmo medicamento. Frequentemente são evitáveis e muito graves.

Efeito colateral é efeito prejudicial ou indesejável que ocorre durante ou após uma intervenção ou o uso de um medicamento, em que há possibilidade razoável de relação casual entre o tratamento e o efeito.

Reação adversa é qualquer resposta prejudicial ou indesejável, não intencional, a um medicamento, que ocorre em doses usuais.

Efeito adverso é um efeito não pretendido causado por um medicamento utilizado em doses terapêuticas, ou seja, um efeito paralelo ao que é desejado da substancia farmacológica absorvida.