Para Locke, na base da sociedade e do Estado, há dois pressupostos: 1) o bem relativo originário, isto é, a vida e a sua conservação; 2) a justiça, que é uma convenção estabelecida pelos homens e cognoscível de modo perfeito e a priori.

A concepção política de Hobbes constitui a inversão mais radical da clássica posição aristotélica, segundo a qual o homem é um “animal político”. Hobbes considera, ao contrário, o homem como um átomo de egoísmo, razão pela qual nenhum homem está ligado aos outros homens por consenso espontâneo.

Para Locke, o único caminho para erigir um poder comum é aquele por meio do qual os homens conferem todos os seus poderes e toda a sua força a um homem ou a uma assembleia de homens, em grau de reduzir todas as vontades deles a uma só vontade.

No plano político, Hobbes teorizou o constitucionalismo liberal. A sociedade e o Estado nascem do direito natural, que é racional, e o governo tem, sim, o poder legislativo e executivo, mas continua sempre sujeito ao juízo do povo.

Em contraste com Locke, para Hobbes, o Estado não deve intervir nas questões de religião: a fé não pode ser imposta, e é preciso portanto ter tolerância para com as diversas fés religiosas.