Ao se reorganizar, o núcleo emite somente partículas com massa, como os raios alfa e beta.

As partículas alfa, emitidas pelo núcleo ao se reorganizar, são formadas por um próton e um nêutron.

Os raios gama somente são gerados pelo decaimento de elétrons nas camadas mais internas dos átomos.

As partículas beta são formadas por elétrons ou pósitrons e não têm poder ionizante.

Os raios gama têm a mesma natureza eletromagnética dos raios-X, sendo os raios-X em geral de menor energia.