A justiça social é um princípio regulador de uma justa distribuição (n. 57).

Quadragésimo Ano é a Encíclica mais importante de Leão XIII.

É sinônimo de bem comum (n. 58).

Junto com a caridade social, é um princípio regulador da atividade econômica que não pode ser entregue nem à livre concorrência que não pode ser entregue nem à livre concorrência (livre mercado) nem a ditadura econômica (monopólios).

Na Encíclica Divin Redemptoris (1937), Pio XI completou seu pensamento, acrescentando que é próprio dela “exigir dos indivíduos tudo o que é necessário para o bem comum” (n. 32). Isso supõe que a sociedade “dá a cada parte e a cada membro o que estes necessitam para exercer seus próprios princípios”.