Diferentes operações matemáticas são usadas em processamento digital de imagens de sensoriamento remoto, no sentido de analisar imagens multiespectrais e/ou multitemporais.

(Crósta, A. P. Processamento Digital de Imagem de Sensoriamento Remoto. Campinas: Ed. da UNICAMP, 1992).

Uma dessas operações matemáticas possui as seguintes características: é linear; pode ser realizada entre diferentes bandas de uma mesma imagem ou com a mesma banda de diferentes imagens; possibilita identificar diferentes tipos de cobertura vegetal, a quantidade de vegetação presente, minerais formados por óxidos de ferro, além de mudanças no uso do solo (desmatamento, expansão de áreas urbanas, diferenças sazonais na vegetação).

A descrição refere-se à operação matemática de bandas ou de imagens denominada: