A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) caracteriza-se pela limitação crônica ao fluxo aéreo, totalmente reversível, associada a uma resposta inflamatória anormal à inalação de partículas ou gases nocivos.

Os sintomas têm início agudo, são persistentes, melhoram com exercício, e tendem a reduzir em frequência e intensidade ao longo do tempo, com episódios de agravamento que duram geralmente alguns dias (exacerbações).

Sinais ao exame físico, como cianose, tórax em barril/ hiperinsuflação pulmonar e tiragem intercostal, apontam para a existência de DPOC em fase inicial.

O hemograma completo é um exame útil para avaliar anemia (indicativa de deficiência nutricional, perda sanguínea ou doença crônica) ou policitemia, indicativa de hipoxemia crônica.