Para a criação dos CAPS, partiu-se do pressuposto de que a alienação psicótica implica uma dificuldade específica de expressão subjetiva, que é refratária a ser apreendida por instituições massificadas ou pouco aparelhadas para captar e entrar em relação com o singular de cada paciente. Também as dificuldades concretas de vida, acarretadas pela doença mental grave, são objeto das ações de cuidado. Esses centros têm como objetivo principal, ao mesmo tempo, a ampliação da intensidade e a redução da diversidade dos cuidados, tendo em vista as limitações dos pacientes.