Doença infecciosa, contagiosa, causada por parasitas do gênero Leishmania. Os parasitas vivem e se multiplicam no interior dos macrófagos e há dois tipos de leishmaniose: leishmaniose tegumentar ou cutânea e a leishmaniose visceral ou calazar.

Não há vacina contra a leishmaniose humana. As medidas mais utilizadas para a prevenção e o combate da doença se baseiam no controle de vetores e dos reservatórios, proteção individual, diagnóstico precoce e tratamento dos doentes, manejo ambiental e educação em saúde.

As fontes de infecção das leishmanioses são, principalmente, os animais silvestres e os insetos Triatoma infestans que abrigam o parasita em seu tubo digestivo, porém, o hospedeiro também pode ser o cão doméstico e o cavalo.

A leishmaniose é transmitida por insetos hematófagos conhecidos como “barbeiro”. Os vetores medem de 2 a 3 milímetros de comprimento e, devido ao seu pequeno tamanho, são capazes de atravessar as malhas dos mosquiteiros e telas.

O diagnóstico da leishmaniose é realizado por meio de exames clínicos e laboratoriais, através do hemograma e exames quantitativos de fezes. Sua detecção e tratamento precoce devem ser prioritários, pois ela pode levar à morte.