Caracterizam-se por radiações de natureza eletromagnética que, quando absorvidas, o efeito mais importante é a excitação dos átomos, aumentando sua energia interna.

Caracterizam-se por radiações que produzem a ionização do átomo, ou seja, a radiação ao atingir um átomo tem a capacidade de subdividi-lo em duas partes elétricas carregadas, chamadas íons.

Caracterizam-se o perigo das radiações é que o organismo não tem mecanismo de percepção dessas radiações.

Caracterizam-se que além da capacidade de ionização, as radiações são bastante penetrantes, quando comparadas com as demais. São encontradas na natureza em elementos radioativos.