O PROFIBUS é um padrão de rede de campo aberto e independente de fornecedores, onde a interface entre eles permite uma ampla aplicação em processos, manufatura e automação predial. Esse padrão é garantido segundo as Normas EN 50170 e EN 50254. Aos requisitos de uso genérico, tais como alta confiabilidade de transmissão, grandes distâncias a serem cobertas e alta velocidade de transmissão, somam-se às exigências especificas da área de automação de processos, tais como operação em área classificada, transmissão de dados e alimentação no mesmo meio físico. Atualmente, dos tipos básicos de meios físicos de comunicação disponíveis no PROFIBUS, além da fibra óptica para aplicações em sistemas que demandam grande imunidade a interferências e grandes distâncias, dois são destacados abaixo:

I - para uso universal, em especial em sistemas de automação da manufatura;

II - para aplicações em sistemas de automação em controle de processo.

Esses dois tipos de meios físicos são conhecidos, respectivamente, por