A taxa de progressão da periodontite crônica é sempre de lenta à moderada, de maneira que períodos de rápida destruição tecidual são características exclusivas da periodontite agressiva.

A periodontite agressiva generalizada normalmente afeta pessoas abaixo de 30 anos e apresenta forte resposta do anticorpo sérico a agentes infectantes.

As lesões de periodontite crônica incluem perda de inserção e perda óssea que, quando comparadas às lesões de periodontite agressiva, podem ser consideradas reversíveis.

A periodontite agressiva localizada tem como uma de suas características o acometimento circumpuberal e a apresentação localizada no primeiro molar/incisivo, com perda de inserção interproximal em, pelo menos, dois dentes permanentes, sendo um deles o primeiro molar e envolvendo não mais do que dois dentes, além dos primeiros molares e incisivos.