A distinção entre um efeito ambiental e um efeito genético na definição de uma característica é fundamental para que as terapias gênicas e com CTs sejam uma opção de tratamento. Por exemplo, a focomelia, ou ausência de desenvolvimento completo dos membros superiores, é um sinal clínico de diversas síndromes genéticas, mas também pode ser causada por agentes ambientais, simulando uma característica genética. Esse fenômeno é conhecido por