Na resposta fisiológica à lesão ao tecido produz uma reação inflamatória que causa efeitos locais como edema tecidual, vasodilatação e trombose.

O termo síndrome da resposta inflamatória sistêmica (SRIS) é usado para descrever a resposta do hospedeiro apenas às causas infecciosas.

Quando a resposta inflamatória prejudica a função de órgãos ou sistemas, o termo síndrome da disfunção de múltiplos órgãos (SDMO) é utilizado.

A diminuição nas concentrações de epinefrina, vasopressina e dopamina no plasma é característica da resposta primária do sistema neuroendócrino frente ao trauma.