O modelo da Transição Epidemiológica proposto por Onran pressupunha o desenvolvimento socioeconômico como um processo histórico linear que procurou sempre relacionar a permanência de determinados problemas de saúde, como as doenças transmissíveis, com o insuficiente desenvolvimento econômico e social e que se realizaria do mesmo modo em todas as formações sócio-espaciais, embora com início e velocidade distintos. No campo da saúde, acreditava-se que a modernização implicava etapas lineares e precisas que levariam o ser humano a um mundo, em um primeiro momento, livre das doenças infecciosas e, mais tarde, talvez até livre das doenças em geral.