A escolha de uma imagem de satélite por um especialista é decorrente da análise das diversas características do sensor que a gerou. A capacidade de “distinguir variações no nível de energia refletida, emitida ou retroespalhada que deixa a superfície do alvo” (NOVO, E. M. L. de M. Sensoriamento Remoto – princípios e aplicações. São Paulo: Ed. Blucher, 2008. P.61) descreve a característica denominada: