Os poderes classificam-se quanto à margem de liberdade do administrador público, como hierárquico, disciplinar, regulamentar e de polícia; e quanto às suas espécies, como o vinculado e discricionário.

No poder vinculado, a lei deixa bem determinados os elementos e requisitos necessários à prática do ato, já que deixa claro quando deve agir e de que forma.

No poder discricionário, a lei confere liberdade total para a Administração Pública quanto à conveniência, oportunidade e conteúdo do ato.

A multa de trânsito por excesso de velocidade é um exemplo da aplicação do poder discricionário.