Embora alguns indivíduos possam funcionar particularmente bem durante certos períodos de hipomania, ao longo do curso prolongado do transtorno deve ocorrer sofrimento ou prejuízo clinicamente significativo no funcionamento social, profissional ou em outras áreas importantes da vida do indivíduo.

Se um indivíduo com transtorno ciclotímico subsequente apresenta um episódio depressivo maior, o diagnóstico de transtorno depressivo maior é agregado ao transtorno ciclotímico.

Os sintomas hipomaníacos têm número, gravidade, abrangência ou duração suficientes para preencher todos os critérios de um episódio hipomaníaco.

Durante o período inicial de dois anos, os sintomas precisam ser persistentes, e qualquer intervalo sem sintomas não pode durar mais do que um mês.