O bruxismo pode acontecer durante o sono, e neste caso é chamado de bruxismo do sono, mas também pode acontecer uma atividade dos músculos da mastigação enquanto o indivíduo se encontra acordado, que o caracteriza como bruxismo da vigília.

O diagnóstico do bruxismo está relacionado a uma combinação de fatores que envolvem os sinais e sintomas clínicos, e os achados em exames que monitoram o sono. Os relatos do paciente não devem ser considerados para o diagnóstico desta patologia.

A prevalência do bruxismo do sono varia entre 8 a 16%, enquanto o bruxismo em vigília a prevalência é de aproximadamente 22%.

O bruxismo do sono é considerado uma atividade dos músculos da mastigação durante o sono, caracterizada por ser rítmica ou não rítmica. Já no bruxismo da vigília acontece uma atividade dos músculos da mastigação caracterizada por contato dentário repetitivo ou sustentado e/ou contração muscular estática e dinâmica (sem contato dentário).