O dimensionamento de peças, que não integra os objetivos do estudo da resistência dos materiais, se resume em analisar as forças atuantes na peça para que a inércia da mesma continue existindo e para que ela suporte os esforços empregados.

A ciência de resistência dos materiais é também muito importante para que não se tenha prejuízos gastando mais material do que o necessário, acarretando, também, outro problema, que é o excesso de peso, pois, a forma da peça também influencia na sua resistência; assim, pode-se diminuir a quantidade de material sem interferir na mesma.

Na engenharia dos materiais, a resistência dos materiais significa a capacidade de o material resistir a uma força a ele aplicada.

A resistência de um material é dada em função de seu processo de fabricação, e os cientistas empregam uma variedade de processos para alterar essa resistência posteriormente. Esses processos incluem encruamento, adição de elementos químicos, tratamento térmico e alteração do tamanho dos grãos.

Em geral, o limite de escoamento de um material é um indicador adequado de sua resistência mecânica.