O texto seguinte servirá de base para responder às questões de 1 a 8.

Genômica social, a polêmica análise de propensão a traços como estresse ou introversão

A genômica é o estudo do genoma humano. Ela permitiu grandes avanços na compreensão de doenças como o câncer.

Mas as técnicas da genética "estão sendo aplicadas em uma nova frente, um campo onde ela nunca havia sido adotada antes: o campo da psicologia e da sociologia. E surgem coisas realmente controversas", diz à BBC News Mundo o geneticista espanhol Manuel Pérez Alonso, professor de genética da Universidade de Valência, na Espanha.

Há uma década, já é possível calcular nosso risco de contrair certas doenças a partir de uma amostra de saliva. A novidade é que, agora, podemos conhecer também nossa propensão genética, por exemplo, ao estresse, à ansiedade, ao isolamento ou tempo de escolaridade.

A genômica social beneficia as pessoas e, no futuro, orientará políticas sociais mais eficazes, segundo os especialistas.

Mas esses mesmos cientistas advertem sobre o risco de mau uso dessas ferramentas, até com motivações racistas.

As promessas e perigos da genômica social e do comportamento foram o tema de um recente encontro do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano dos Estados Unidos - NHGRI, na sigla em inglês.

Dois avanços paralelos possibilitaram o surgimento da genômica social, segundo Pérez Alonso.

"De um lado, tivemos um avanço tecnológico muito importante, que foi a redução de custos do sequenciamento do DNA para ter acesso às informações genômicas. A queda dos custos foi espetacular".

"E, por outro lado, houve também uma explosão no desenvolvimento de ferramentas de informática de última geração que permite processar grande quantidade de dados", afirma o geneticista. "A combinação destes fatores levou a uma explosão de informações, fazendo com que estudos que antes eram muito complexos agora sejam relativamente simples."

Essas duas inovações - o sequenciamento do DNA e a informática - possibilitaram o que se conhece hoje como estudos de associação do genoma completo.

Com base nestes estudos, é calculado um número que expressa o risco de uma pessoa padecer de uma certa doença ou ter uma certa característica social ou psicológica. Este número é conhecido como avaliação do risco poligênico.

Segundo Benjamin, a avaliação do risco poligênico reúne as relações de milhões de variantes genéticas em uma única variável resumida e mede a capacidade de propensão genética para uma determinada característica.

O cientista acrescentou que, na última década, passou a ser possível criar índices de risco poligênico porque o estudo pode ser realizado em centenas de milhares ou milhões de pessoas.

https://www.bbc.com/portuguese/articles/cw5 nd07exgyo. Adaptado.