Acordo Geral de Tarifas e Comércio (Gatt - General Agreement on Tariffs and Trade) foi criado no século XX, em caráter definitivo, com o objetivo de reduzir os obstáculos às trocas comerciais em escala internacional.

Em 1995 o Gatt foi substituído pela Organização Mundial do Comércio, após a chamada rodada do Uruguai. Os países em desenvolvimento são hoje a grande maioria dos Membros desta Organização e só cabe a eles fazer valer os seus interesses, já que as decisões na OMC são tomadas por consenso.

Uma das mais famosas e importantes reuniões de discussão do comércio internacional foi a chamada rodada do Uruguai, que ocorreu em Punta del Este. Somente após a conclusão da rodada do Uruguai, em 1994, foi estabelecida a Organização Mundial do Comércio em substituição ao GATT.

O desenvolvimento dos meios de transporte, no contexto das revoluções industriais, foi fundamental para o crescimento do comércio em escala internacional.

O entendimento sobre balança comercial é importante nas discussões sobre o comércio internacional, pois envolve reflexões sobre importações e exportações, resultando em déficits ou superávits comerciais.