É insulinodependente, isto é, exige a aplicação de injeções diárias de insulina.

A incidência da doença que pode não ser insulinodependente, em geral, acomete as pessoas depois dos 40 anos de idade.

Ocorre durante a gravidez e, na maior parte dos casos, é provocado pelo aumento excessivo de peso da mãe.

As células são resistentes à ação da insulina.