A figura abaixo apresenta simplificadamente o diagrama de transformação por resfriamento contínuo para um aço-carbono comum com 0,76% C. Nesse diagrama, estão indicadas, em tracejado, duas curvas de resfriamento contínuo, as curvas I e II. A curva I corresponde a uma taxa de resfriamento de 140 oC/s, e a curva II corresponde a uma taxa de resfriamento de 35 ºC/s.
Considere duas pequenas amostras de material, cada uma dessas submetida a um tratamento térmico distinto. A microestrutura final de cada pequena amostra de material será composta exclusivamente por martensita para taxas de resfriamento maiores que a da curva
