Caracteriza-se por ações educativas pontuais, centradas na transmissão vertical do conhecimento ao paciente, com foco prioritário na adesão a protocolos estabelecidos.

Quando direcionada ao paciente, fundamenta-se na problematização do processo de cuidado, valorizando os saberes populares e a experiência vivida, de modo a promover autonomia e corresponsabilização.

Distingue-se da educação em saúde por restringir-se à capacitação formal de usuários em ambientes institucionais, excluindo os espaços comunitários como lócus educativo.

As ações voltadas ao paciente devem ser conduzidas exclusivamente por profissionais com formação pedagógica específica, sob coordenação centralizada da gestão.

Estabelece que a participação do paciente no processo educativo é secundária, devendo-se priorizar a atualização técnico-científica dos profissionais de saúde.