A pessoa com deficiência mental é uma condição do sujeito, e deve ser compreendida não como diagnóstico estanque, mas como processo, e dessa maneira a intervenção da terapia ocupacional e voltada para a promoção do desenvolvimento global, com ênfase na construção de instrumentos cognitivos para a ação o mais autônoma possível. Dessa forma, o terapeuta ocupacional realiza uma intervenção na qual tem como papel principal desenvolver, junto com seu cliente, possibilidades de partilha de significados e construção de instrumentos, respectivamente: