A doença descompressiva decorre exclusivamente da toxicidade pulmonar do oxigênio em altas pressões parciais.

A narcose por nitrogênio ocorre predominantemente em baixas pressões ambientais e está relacionada à hipóxia cerebral.

A velocidade inadequada de descompressão pode favorecer formação de bolhas gasosas intravasculares e extravasculares, produzindo manifestações neurológicas, osteoarticulares e respiratórias.

O barotrauma de ouvido médio ocorre apenas em mergulhos acima de 100 metros de profundidade.

A exposição hiperbárica elimina alterações hemodinâmicas relacionadas à vasoconstrição periférica.