Temperatura mais alta muda o ambiente marinho

A mudança do clima, além de causar o aumento da temperatura e do nível dos mares, altera o transporte de nutrientes em correntes marinhas e, em consequência, modifica os ambientes marinhos. De corais de águas profundas a peixes de regiões superficiais, nenhum organismo sai ileso desses efeitos, de acordo com estudos recentes.

Um deles, publicado em maio na revista científica PLOS Biology, mostrou que o transporte de alimento pelas correntes oceânicas determina a vida e a morte de corais de águas frias ou profundas. Representados por espécies como Lophelia pertusa (um tipo de coral de cor clara que consegue viver até 20 anos e cresce de forma ramificada, lembrando galhos de árvore), esses organismos estão espalhados pelos mares e vivem entre 200 metros (m) e mil m de profundidade, em ambientes totalmente sem luz. Por ficarem imóveis, dependem que a comida – minúsculos animais e plantas marinhos – chegue até eles pelas correntes oceânicas.

À frente de um grupo internacional, o biólogo brasileiro Rodrigo da Costa Portilho-Ramos, atualmente na Universidade de Bremen, na Alemanha, examinou amostras de corais de água profunda de diferentes regiões – o golfo do México, a costa da Irlanda, o Marrocos e a Mauritânia e o oeste do mar Mediterrâneo – e reconstruiu as condições de temperatura, salinidade e oxigenação das águas de fundo do oceano nessas regiões e o transporte de nutrientes para os corais, nos últimos 20 mil anos.

As análises indicaram períodos em que os corais deixaram de crescer ou morreram, provavelmente por falta de nutrientes. “Dependendo da região, a comida não era farta ao longo dos últimos 20 mil anos”, diz Portillo-Ramos.

Outra conclusão é de que a variação na temperatura das correntes não influenciou diretamente os períodos de crescimento e mortalidade de corais de águas profundas, mas pode influenciar indiretamente, alterando o transporte de comida para os corais. “O aquecimento dos oceanos projetado para o futuro pode modificar a densidade da água e fazer com que menos alimento chegue ao fundo, o que coloca corais dessas regiões em risco”, adverte. Outros estudos indicaram que, nas partes mais profundas do oceano Índico, o fluxo de alimentos poderia diminuir em 55% até o fim deste século em decorrência da mudança do clima.

Adaptado de: https://revistapesquisa.fapesp.br/temperaturamais-alta-muda-o-ambiente-marinho/. Acesso em: 25 jul. 2022.