É uma das principais causas de cegueira e baixa visão bilateral em crianças e, portanto, é um importante problema de saúde pública.

O teste do reflexo vermelho não diagnostica a ROP, exceto quando já existe um descolamento de retina, situação que provoca leucocoria (pupila branca). Nesse caso, o melhor momento para o tratamento já passou.

É recomendado exame de fundo de olho em prematuros menores de 32 semanas ou peso de nascimento < 1.500 g, considerando também realização naqueles com síndrome do desconforto respiratório, sepse, transfusões sanguíneas, gestações múltiplas e hemorragia intraventricular.

O primeiro exame deve ser realizado entre a 10a e a 16a semana de vida e repetidos de acordo com achados.