Se os documentos não são arquivados dentro de um determinado critério, eles não ficam adequadamente protegidos e haverá dificuldade de localizá-los. Há vários métodos de arquivamento e a escolha de um deles dependerá da necessidade da organização. Considerando o ciclo de vida documental, segundo o qual todo documento de arquivo passa por um ou mais períodos caracterizados pela frequência e pelo tipo de utilização que dele é feita, quando um documento deve ser definitivamente preservado devido ao seu valor histórico, probatório ou informativo, ele deve pertencer ao: