Alfred Marshall, economista industrial, introduziu a ideia de uma vantagem competitiva na formação de aglomerações setoriais de empresas, com seu livro ''Principies of Economics'', de 1890. Por meio da observação do sucesso de concentrações de elementos de características similares em determinados locais, ele chegou ao entendimento da importância desse fator para a competitividade de pequenas empresas. Entre as razões para esta vantagem, estão:

I. Concentração de especialistas das áreas determinadas que acompanham a concentração de empresas.

II. Tendência para simplificação dos produtos, valorizando técnicas de produção tradicionais e confiáveis.

III. Melhor difusão local de conhecimentos em relação às atividades realizadas, aumentando o nível de inovação.

IV. Diminuição da concorrência, abrindo espaço para investimentos de maior risco para as empresas.

V. Maior disponibilidade de fornecedores especializado no local, resultado de uma maior demanda por seus serviços.