É uma doença que acomete principalmente homens, entre 50 e 60 anos de idade.

A neurite óptica isolada é considerada síndrome clínica isolada e, portanto, há um risco maior de desenvolvimento da doença, esclerose múltipla, principalmente quando a neurite óptica ocorrer na idade adulta e não na puberdade.

Os critérios de Poser consideram a ressonância magnética do crânio como elemento de diagnóstico e prognóstico da doença.

A tríade de Charcot, nistagmo, fala escandida e tremor intencional, é observada, com frequência, nas fases iniciais da doença.