Os acordos de integração regional têm como principal efeito a redução da competitividade dos setores industriais nos países membros de menor desenvolvimento relativo.

A adesão de um país a um bloco econômico implica a transferência de soberania sobre políticas monetárias e fiscais para uma instância supranacional comum.

A criação do Mercosul resultou da articulação entre Brasil, Argentina, Uruguai e Chile, com o objetivo inicial de estabelecer uma união aduaneira que eliminasse barreiras tarifárias e harmonizasse políticas macroeconômicas entre os membros.

União Europeia representa o estágio mais avançado de integração regional ao combinar mercado único, moeda comum e cessão parcial de soberania normativa pelos seus membros, diferenciando-se de arranjos como zonas de livre-comércio, que se tem como característica principal a redução tarifária entre os signatários.