No conhecido texto “O mal-estar na civilização” (1930), Freud se debruça longamente sobre as fontes de sofrimento humano, sendo as relações humanas a principal delas. Considerando o seu último dualismo pulsional, Freud demonstra que a cultura é um processo que se desenrola na humanidade a serviço de uma força que pretende juntar indivíduos isolados, famílias, etnias, povos e nações numa grande unidade, a da humanidade, a cujo programa se opõe a tendência de tomar o próximo como objeto sexual, explorá-lo, humilhá-lo, infligir dor, torturá-lo e matá-lo.

Tais forças pulsionais correspondem, respectivamente, a: