Pode-se definir a atual atmosfera terrestre como o envoltório que cerca a Terra, composta de gases, dentre os quais se destacam o nitrogênio (N2) com 78%, e o oxigênio (O2) com 21%. É conveniente estudar separadamente as regiões da atmosfera, podendo esta ser dividida segundo suas temperaturas. A sequência das camadas da atmosfera, partindo da superfície do Planeta para longe dele, é:
