Durante o desenvolvimento do sistema imunológico, os linfócitos que reagem contra autoantígenos são eliminados por mecanismos de morte celular como o ilustrado em I.

O processo ilustrado em I ocorre, geralmente, em células isoladas. O processo ilustrado em II envolve grupos de células.

Deficiências nos processos ilustrados são importantes para inibir a proliferação de células tumorais.

No processo ilustrado em I, ocorre liberação de enzimas intracelulares para o espaço celular, enquanto que, no processo ilustrado em II, ocorre retenção das enzimas intracelulares em segmentos envolvidos pela membrana celular.

As figuras ilustram manifestações de células que foram agredidas por um estímulo nocivo. Quando esse estímulo for retirado, o metabolismo celular será restabelecido.