A partir de um estudo realizado pela National Sanitation Foundation dos Estados Unidos, a CETESB adaptou e desenvolveu o IQA − Índice de Qualidade das Águas, que é muito utilizado como referência no Brasil. Esse índice incorpora nove parâmetros considerados relevantes para a avaliação da qualidade das águas, tendo como principal determinante a utilização das mesmas para abastecimento público. São variáveis utilizadas no cálculo do IQA: