Atualmente, a manutenção é considerada função estratégica no planejamento das empresas mais competitivas do mundo; logo, o foco do pessoal de manutenção de uma indústria é maximizar o nível de disponibilidade dos equipamentos.

Os métodos de gestão do setor evoluem para atender a esse fim. Em pleno desenvolvimento, nas empresas, está o método de manutenção preditiva, com uso de técnicas de acompanhamento dos parâmetros físicos dos equipamentos. Dentre esses, o atrito entre partes móveis é crítico. A lubrificação adequada, então, é fundamental. Assim, foi desenvolvida, a partir da década de 1970, uma técnica de avaliação das condições de desgaste dos componentes de uma máquina, por meio da quantificação da concentração de material particulado e da observação das características dessas partículas em suspensão no lubrificante. Essa técnica é denominada