Cada área do conhecimento estabelece competências específicas, cujo desenvolvimento deve ser promovido somente nos cinco primeiros anos. Nos últimos quatro anos são reservados a revisões. Essas competências explicitam como as dez competências gerais se expressam nessas áreas.

Nas áreas que abrigam mais de um componente curricular, não são definidas competências específicas do componente (Língua Portuguesa, Arte, Educação Física, Língua Inglesa, Geografia e História) a serem desenvolvidas pelos estudantes ao longo dessa etapa de escolarização.

Respeitando as muitas possibilidades de organização do conhecimento escolar, as competências específicas definem um arranjo dos objetos de conhecimento ao longo do Ensino Fundamental adequado às semelhanças dos componentes curriculares. Cada competência específica restringe uma gama maior ou menor de objetos de conhecimento, assim como cada objeto de conhecimento se distancia de um número variável de competências.

Para garantir o desenvolvimento das competências específicas, cada componente curricular apresenta um conjunto de habilidades. Essas habilidades estão relacionadas a diferentes objetos de conhecimento – entendidos como conteúdos, conceitos e processos –, que, por sua vez, são organizados em unidades temáticas.

As competências específicas devem impossibilitar e restringir a articulação horizontal entre as áreas e, também, a sua articulação vertical, ou seja, a progressão entre o Ensino Fundamental - Anos Iniciais e o Ensino Fundamental - Anos Finais e a continuidade das experiências dos estudantes, desconsiderando suas especificidades.