É resultado da falta de produção do hormônio adrenocorticotrófico.

O diagnóstico não é pela história de utilização de corticoides.

Causas comuns da hiperfunção independente de ACTH são displasia primária nodular pigmentada das adrenais (geralmente, em idosos) e hiperplasia macronodular bilateral (em pacientes adolescentes).

A denominação síndrome de Cushing denota o quadro clínico resultante do excesso de cortisol resultante de qualquer causa, ao passo que doença de Cushing refere-se à hiperfunção do córtex adrenal em decorrência do excesso de ACTH hipofisário.