Ao propor uma prática de sala de aula que pudesse desenvolver a criticidade dos alunos, Paulo Freire condenava o ensino oferecido pela ampla maioria das escolas, que ele qualificou de educação bancária.

As ideias pedagógicas de Paulo Freire se formaram da observação da cultura dos alunos – em particular o uso da linguagem - e do papel elitista da escola.

Segundo Paulo Freire, o profissional de educação deve levar os alunos a conhecer conteúdos como verdade absoluta.

O método freiriano propõe que, diante dos alunos, o professor mostrará lado a lado a palavra geradora e a representação visual do objeto que ela designa.