O componente formaldeído do formocresol apresenta robusta ação bactericida e inibe de modo irreversível diversas enzimas no processo inflamatório.

Em sua origem, o objetivo da utilização do formocresol era mumificar (fixar) completamente todo o tecido pulpar residual e o material necrótico no interior do canal radicular. Técnicas atuais, contudo, objetivam criar uma camada de fixação bem superficial, ao mesmo tempo que preserva a vitalidade da polpa radicular mais profunda.

O formocresol é aplicado no local da pulpotomia com o auxílio de seringa do tipo Luer, em quantidade suficiente para preencher o preparo cavitário.

O formocresol somente deve ser aplicado no local da pulpotomia depois que a hemostasia tiver sido alcançada, jamais devendo ser aplicado sobre o tecido em sangramento.

O uso do formocresol na Odontologia está inserido nos atuais limites de exposição permitidos, e nos limites de exposição de curto prazo do formaldeído.