Assim como nos casos das psiconeuroses, a sexualidade infantil é um fator etiológico importante para explicar o surgimento da neurose traumática.

A psicanálise explica o trauma do ponto de vista dinâmico como um conflito entre diferentes instâncias psíquicas e do ponto de vista econômico como a ruptura do escudo protetor provocada por um estímulo excessivamente intenso.

A compulsão à repetição nas neuroses traumáticas é uma forma de tentar dominar o excesso de excitação da situação do trauma.

Nas situações traumáticas há uma falha da defesa e da angústia-sinal, o que permite que o evento exerça seu impacto desorganizador.

O trauma impede as retranscrições o que faz com que o excesso de energia fique associado à cena traumática.