Uma barreira natural do organismo humano é a acidez encontrada no estômago, que restringe efetivamente o número e o tipo de micro-organismos que chegam ao intestino. No entanto, alguns micro-organismos possuem fatores de virulência que superam as defesas do hospedeiro humano, permitindo o aparecimento da doença infecciosa. Um exemplo disso é a produção de uma enzima bacteriana, a urease, que apresenta elevada atividade de hidrólise da ureia em amônia e gás carbônico elevando o pH local. O mecanismo descrito relaciona-se principalmente com a patogênese da bactéria